冰島位於北大西洋和北冰洋的交匯處，10.3萬平方公里的國土面積算不上大，卻能同時擁有冰川及熱泉、冰原及火山的自然景觀，而冰島除了有別的地方看不到的美景，也有著別的地方看不到的物種，獨一無二、世界上血統最純正的馬中貴族──冰島馬（Icelandic Horse）。
冰島馬幾乎可說是全世界血統最純的馬，相傳過去航海時代時，由於船隻所能容納馬匹不多，船上幾乎都是萬中選一的優良馬，冰島馬初始是由維京人及北歐人帶到冰島的馬匹混種，爾後1000多年來，由於冰島禁止外來馬匹進口、已出口馬匹回國，因此冰島馬已經純種培育長達千年之久。
▲有攝影師就以冰島馬為主體拍攝一系列神話般照片。（圖／翻攝自drewdoggettphotography IG）
冰島馬雖被歸類於高大馬種的「horse」，實際上牠們平均身高卻應屬於矮種馬的「pony」，不過侷限於短腿而跑不快的冰島馬，卻有一種世界唯一的特殊步伐「tölt（溜蹄）」，以左後腳、左前腳、右後腳、右前腳的順序，四隻腳依序落地的「四拍子」方式行走，屬冰島馬天生就擁有的腳法。
▲飄逸的鬃毛是冰島馬特徵之一。（圖／翻攝自Pixabay）
在過去，冰島馬是冰島最普遍的交通工具及牲畜，甚至曾出口至英國作為礦坑內用馬，如今則多用於賽馬、放牧用途，也有旅行社和馬場合作，推出「騎馬旅行團」等以騎乘冰島馬作為噱頭的旅遊行程。（整理：實習編輯陳昭瑋）
▲冰島馬血統純正，也因此特別害怕疾病傳播。（圖／翻攝自Pixabay）
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